Als Sohn einer Bauernfamilie führt der unbedarfte Yuva ein unbeschwertes Leben. Sein Tag beginnt und endet unter freiem Himmel. Doch als die Prinzessin des Reiches in den gefürchteten Drachenturm verschleppt wird, der einst vom Himmel fiel, findet sein idyllischer Alltag ein jähes Ende: Yuva wird von den königlichen Rittern eingezogen, die jenen Turm erstürmen wollen. Doch der Aufstieg ist ein wahrer Höllenritt – denn die mutigen Kämpfer erwarten einhundert Stockwerke, jedes bevölkert von grausamen Kreaturen, die nur auf den nächsten Eindringling lauern …

Rezension

Im Zentrum des Mangas steht der unbedarfte, aber hilfsbereite Bauernjunge Yuva, der in eine scheinbar aussichtslose Mission hineingezogen wird. Die königliche Garde ist beauftragt, die entführte Prinzessin aus dem geheimnisvollen Drachenturm zu befreien, und Yuva findet sich plötzlich an vorderster Front wieder. Trotz seiner Stärke, wird er von den anderen nicht bevorzugt behandelt und muss sich so mit Aufgaben wie schwere Salzfässer zu schleppen beauftragt, welches zur Vernichtung eines Monsters benötigt wird. Was nach einem klassischen Abenteuer klingt, entpuppt sich in Wahrheit als brutaler Survival-Trip: In jedem der einhundert Stockwerke des Turmes lauern düstere Kreaturen und Monster. Yuva muss sich gegen Untote und schleimige Bestien behaupten um seine Kameraden zu beschützen und ganz nebenbei im Eiltempo den Schwertkampf erlernen.

Der erste Band von Tower Dungeon besticht dabei durch den unverkennbaren, rohen und skizzenhaften Zeichenstil von Tsutomu Nihei. Während der Mangaka sonst für Sci-Fi-Kultwerke wie Blame! bekannt ist, wagt er hier erstmals den Schritt in das Dark Fantasy-Genre. Sein meisterhafter Blick für gigantische Architektur, gewaltige Größenverhältnisse und düstere Räume passt perfekt zum Dungeon-Setting. Da Tower Dungeon fast gänzlich ohne lange Dialoge und Erklärungen auskommt, verlässt sich Nihei voll auf starkes visuelles Erzählen. Man wird wie Yuva direkt ins kalte Wasser geworfen, wodurch sich der Auftaktband dank der eindringlichen Bilder und dynamischen Action-Choreografien in einem Rutsch durchliest.

Genau hier liegt für mich jedoch auch die Schwachstelle: Die Figuren sind auf das Nötigste reduziert, wodurch sie auf mich zu oberflächlich bleiben und mir die emotionale Bindung fehlte. Etwas mehr erzählerische Tiefe hätte diesem ansonsten sehr kurzweiligen Auftakt gut getan. Das Ende, in dem wir etwas mehr über die Umstände der Mission erfahren und einen weiteren Blick in die Welt bekommen, macht das Fehlen der anfänglichen Tiefe zwar nicht ganz wett, aber immerhin Lust auf mehr. Ich hoffe, dass in den folgenden Bänden etwas mehr Zeit für Charakterentwicklung und Weltenbau verwendet wird.

Wer auf bildgewaltiges Storytelling, düsteres Dungeon-Crawling und Anlehnungen an Werke wie Berserk oder Dark Souls steht, macht hier nichts falsch. Tower Dungeon ist ein Auftakt zu einer mehrbändigen Mangareihe mit Luft nach oben. 

Verlag: Manga Cult | Seiten: 160 | Genre: Manga, Fantasy | Einband: Softcover | Übersetzer: Christina Rinnerthaler | Preis: 10,- (D) | ISBN: 978-3-7573-0735-6

Stephen Oakwood hat ein natürliches Talent für Magie. Doch die Materialien dafür sind teuer, und er stammt aus einfachen Verhältnissen. Zudem hat Stephen keine weiteren Verwandten – glaubt er zumindest, bis seine Cousine auftaucht. Plötzlich ist er verstrickt in die Angelegenheiten von Haus Ashford, einer der mächtigsten Magierfamilien Englands. Stephen will eigentlich nichts mit seiner adeligen Verwandtschaft zu tun haben, doch die zieht ihn immer tiefer in ihre Intrigen hinein. Also muss er selbst Macht und Vermögen aufbauen – und seine magischen Fähigkeiten so schnell es geht verbessern.

Rezension

Stephen Oakwood besitzt eine natürliche Begabung für die sogenannte „Drucraft“, schlägt sich im Alltag jedoch mühsam mit Aushilfsjobs durch und wohnt zusammen mit seinem Kater Hobbes in einer zu Wohneinheiten umgebauten alten Schule. Dort teilt er sich den Wohnraum mit einigen Litauern, zu denen er eine tiefe Freundschaft pflegt. Besonders nach einem hartnäckigen Nagerbefall im Haus konnte er mithilfe von Hobbes das Eis brechen; mit der Zeit sind die Nachbarn für Stephen zu einer Art Ersatzfamilie geworden. Seine biologische Familie existiert praktisch nicht mehr: Seine Mutter hat die Familie vor vielen Jahren verlassen und sein Vater verschwand vor drei Jahren spurlos. So ist Stephen im Grunde völlig auf sich allein gestellt.

Eines Tages steht eine junge Frau namens Lucella vor seiner Haustür. Stephen bittet sie herein, und schnell stellt sich heraus, dass sie seine Cousine ist. Im mächtigen Haus Ashford hat soeben der erbitterte Kampf um den Posten des alleinigen Erben begonnen. Als die beiden auf Stephens natürliche Begabung für Drucraft zu sprechen kommen, eskaliert die Situation: Ehe er sich versieht, wird Stephen von zwei Schlägern aus dem Haus gezerrt und in einen Van verfrachtet. Nur mithilfe seines Lichtsigils – einem edelsteinähnlichen magischen Gegenstand – gelingt es ihm, den Fahrer zu blenden und der Entführung in letzter Sekunde zu entkommen.

Während Stephen es sich fortan zur Aufgabe macht, seine Drucraft auf ein neues Level zu bringen und gleichzeitig das Verschwinden seines Vaters aufzuklären, wird er immer tiefer in die gefährlichen Intrigen des Hauses Ashford hineingezogen. Seine Verwandtschaft macht vor nichts halt – nicht einmal vor seinem Kater Hobbes. Als Stephen das Tier schwerverletzt und dem Tode nahe auffindet, schwört er Rache und beschließt, seine magischen Fähigkeiten zu perfektionieren. Er macht sich verbissen auf die Suche nach verborgenen Quellen, um deren darin enthaltene „Essentia“ zu nutzen und weitaus stärkere Sigille zu erschaffen. Dabei verliert er sich zunehmend in einem gefährlichen Wahn, vernachlässigt seinen Job sowie seine Freunde und bricht schließlich erschöpft zusammen. Zum Glück kümmert sich sein bester Freund Colin um ihn, und Stephen schafft es schließlich, Hobbes mithilfe spezieller Sigille das Leben zu retten.

In der Zwischenzeit hat Stephen eine Anstellung in einem spezialisierten Unternehmen gefunden. Dank seiner angeborenen Gabe, Quellen und deren Essentia treffsicher aufspüren zu können, verdient er sein Geld nun damit, unentdeckte Quellen im Namen der Firma zu beanspruchen. Diese Quellen sind in verschiedene Klassen unterteilt, die je nach Kategorie extrem wertvoll sein können. Eine D-Klasse-Quelle, mit der sich Lichtsigille herstellen lassen, bringen Stephen beispielsweise £190,- pro unbeanspruchtem Fund ein. Der Markt ist jedoch hart umkämpft, und manche skrupellose Drucrafter gehen sogar so weit, die Quellen konkurrierender Unternehmen gewaltsam zu plündern.

Im Hintergrund tobt der Erbfolgekrieg des Hauses Ashford unbarmherzig weiter. Obwohl Stephen versucht, so viel Abstand wie möglich zu halten, ändert sich alles, als er herausfindet, dass seine Mutter hin und wieder auf dem Anwesen der Ashfords verkehrt. Er beginnt, das Haus heimlich zu beobachten. Die Intrigen spitzen sich dramatisch zu, und es dauert nicht lange, bis Stephen wieder mittendrin steckt.

Benedict Jacka legt nach seiner erfolgreichen Reihe um den Hellseher Alex Verus einen großartigen neuen magischen Protagonisten in einem völlig anderen, modernen magischen London vor. Zu Beginn des Buches erklärt der Autor selbst, dass Haus Ashford – Magie verpflichtet in erster Linie als Einführung in das neue Setting und die bevorstehende Reihe gedacht ist. Das merkt man der Erzählung an manchen Stellen zwar an, was dem Lesespaß auf den 417 Seiten aber keinen Abbruch tut.

Als Leser wird man angenehm schnell in die Handlung geworfen und begleitet Stephen fasziniert dabei, wie er seine Fähigkeiten ausbaut und sich gegen seine intrigante Verwandtschaft behauptet. Das Buch endet mit einem cleveren Cliffhanger, der zwar gut auszuhalten ist, aber definitiv Lust auf mehr macht. Das ausführliche Glossar am Ende des Buches mit Erklärungen zu Drucraft, Sigilen und Quellen war eine hervorragende Ergänzung und erleichtert das Verständnis des komplexen Magiesystems ungemein. Ich freue mich schon jetzt auf die folgenden Bände und bin unglaublich gespannt, welche Herausforderungen noch auf Stephen Oakwood warten – denn am Ende bleiben definitiv noch einige spannende Fragen offen!

Haus Ashford - Magie verpflichtet ist ein Muss für Urban-Fantasy-Fans, und die, die es werden wollen.

Verlag: Blanvalet / Seiten: 417 + Glossar / Genre: Urban-Fantasy / Einband: Klappenbroschur / Übersetzer: Michelle Gyo / Preis: 17,- € (D) / ISBN: 9783734163937 / Band: 1 von ?

Rezension:

Ben Whitlock ist zusammen mit seiner Mutter in eine neue Stadt gezogen, weit weg von seinem alten Freundeskreis. Doch wie jedes Jahr steht die große „Fan Fan Con“ an. Diese Convention ist die eine Konstante, die Ben unbedingt mit seinen alten Freunden besuchen möchte, auch wenn er sie nicht mehr jeden Tag sehen kann. Es ist für die Truppe längst zur Tradition geworden, die Messe mit ihren unzähligen Cosplayern aus den unterschiedlichsten Pen-and-Paper-Universen gemeinsam unsicher zu machen. Doch die Zeit vergeht und Bens Freunde tauchen einfach nicht auf. Enttäuscht setzt er sich auf eine Bank im nahegelegenen Park – und wird kurz darauf von einem seltsamen Mädchen angesprochen. Niara, eine Assassinin aus dem Reich Lux, hat sich auf die Reise in unsere Welt begeben, um einen prophezeiten Helden ausfindig zu machen: Ben. Dieser glaubt jedoch an ein exklusives Event der Convention und folgt Niara arglos in das „Haus der Besinnung“. Das alte, heruntergekommene Herrenhaus dient in Wahrheit als Portal, das tausende Welten miteinander verbindet. Ehe Ben sich versieht, findet er sich im magischen Reich Lux wieder.

In Lux herrscht seit vielen Jahren ein erbitterter Krieg zwischen dem König und den Ältesten, die abseits des Königreiches an den Worten einer alten Prophetin festhalten. Als prophezeiter Held soll Ben nun im „Schlund der ewigen Qual“ ein verschollenes Relikt bergen: das Tagebuch dieser verschwundenen Seherin. Nachdem Ben und Niara auf ihrer Suche mehrmals von den königlichen Blitzreitern – auf fliegenden Narwalen reitenden Rittern, die mit Blitzen schleudern – angegriffen werden, überkommt Ben plötzlich das unbändige Gefühl, etwas aufschreiben zu müssen. Kaum hält er die Worte in seinem eigenen Notizbuch fest, passiert genau das, was er geschrieben hat. Mithilfe dieser Notizbuch-Magie kann er sich fortan aus etlichen brenzligen Situationen retten. Doch die Sache hat einen Haken: Laut der Prophezeiung darf der wahre Held eigentlich gar keine Magie beherrschen. Ist Ben also überhaupt der, für den ihn alle halten? Oder steckt noch ein viel größeres Geheimnis hinter seinen Fähigkeiten?

Während die Geschichte voranschreitet, gelingt es Ben tatsächlich, das verschollene Relikt zu bergen. Er trotzt der Vorhersage, indem er den eigentlich prophezeiten Tod überlebt, wird dadurch jedoch nur umso tiefer in die Intrigen des Königreiches verstrickt. Wem kann er in dieser fremden Welt überhaupt noch trauen? Wer gehört zu den Guten und wer zu den Bösen? Obwohl Ben schmerzlich merkt, dass er nicht wirklich nach Lux passt, und er seine alten Freunde sowie seine Mutter vermisst (mit der er skurrilerweise hin und wieder per Handy Kontakt hält), erkennt er bald etwas Wichtiges: Er hat in Lux längst neue, loyale Gefährten gefunden. Und diese stehen ihm bis zum finalen Bosskampf und darüber hinaus treu zur Seite.

Fazit:

Andrew Auseon hat mit Die Zauberbinder – Das verschollene Relikt eine unglaublich spannende und humorvolle Fantasy-Geschichte über Mut, Freundschaft und die grenzenlose Macht der eigenen Fantasie geschrieben. Das Buch ist ein absoluter Volltreffer für alle Pen-and-Paper-Liebhaber und Rollenspiel-Geeks, die den charmanten Vibe von Gaming-Abenteuern im Buchformat lieben. Ich hatte in den letzten Tagen jedenfalls ein paar wunderbar unterhaltsame Lesestunden und bin schon sehr auf den zweiten Teil dieser packenden Trilogie gespannt!

Verlag: Loewe / Seiten: 488 / Genre: Fantasy / Einband: Hardcover / Übersetzer: Kanut Kirches / Preis: 20,- Euro (D) / ISBN: 9783743218581

Die Toten zu sehen, hat einen Preis. Der 16-jährige Charlie hat ein Geheimnis: Seit ihn eine Krankheit nicht nur seine Beine, sondern fast das Leben gekostet hat, kann er Geister sehen. Eine Tatsache, die er am liebsten ignoriert – bis immer mehr Seelen aus York spurlos verschwinden. Gemeinsam mit dem mysteriösen Seher Sam und seinen Freunden muss sich Charlie auf die Suche machen. Bald ist klar: Ohne Hilfe erwartet die Geister ein grauenvolles Schicksal. Und während Sam und Charlie sich langsam näherkommen, geraten sie selbst in zunehmend große Gefahr …

Rezension:

Der 16-jährige Charlie Frith hat es wahrlich nicht einfach: Nach einer schweren Meningitis-Erkrankung mussten ihm beide Unterschenkel amputiert werden, und als wäre das nicht schon Bürde genug, kann er seitdem plötzlich Geister sehen und mit ihnen kommunizieren. Da die Toten für ihn wie ganz normale Menschen aussehen, fällt es ihm schwer, sie von den Lebenden zu unterscheiden – es sei denn, sie wandern gerade durch Wände und geschlossene Türen oder tragen auffällige Kleidung aus vergangenen Jahrhunderten. Am liebsten würde Charlie die Geisterwelt komplett ignorieren, doch hin und wieder gerät er in gefährliche Todesschleifen und muss die Todesumstände bestimmter Geister am eigenen Leib durchleiden.

Einmal in einer solchen Schleife gefangen, muss Charlie alles daran setzen, zu entkommen, um nicht selbst zu sterben. Wenn er es schafft, kehrt er oft mit realen Blessuren in die Welt der Lebenden zurück und muss sich den besorgten Fragen seiner Eltern stellen. Obwohl Charlie den Toten am liebsten den Rücken kehren würde, ist er mit einigen von ihnen eng befreundet: Olli und Heather, die ihn auf Schritt und Tritt begleiten und ihn schon aus der einen oder anderen Schleife gerettet haben, sind nur zwei davon.

Eines Tages taucht jedoch ein seltsamer Junge in Charlies Umgebung auf, der ihn zu verfolgen scheint. Er stellt sich als Samuel Harrow heraus und besitzt dieselbe Gabe wie Charlie. Als Charlie nach einem Unfall erneut im Krankenhaus liegt, schleicht sich Sam zu ihm und berichtet, dass in der historischen Stadt York immer mehr Geister unter mysteriösen Umständen spurlos verschwinden. Charlie sieht darin anfangs nichts Schlechtes, doch je tiefer die beiden der Sache auf den Zahn fühlen, desto schneller verstricken sie sich in düstere, okkulte Machenschaften. Plötzlich liegt das Schicksal aller Geister von York in ihren Händen.

Sixteen Souls – Wovor die Toten sich fürchten ist das erste Buch von Rosie Talbot, das in deutscher Sprache erschienen ist. Dementsprechend unbekannt war mir die Autorin, bis ich den Titel in der Verlagsvorschau entdeckte. Mit diesem Urban-Fantasy-Werk hat sie einen unheimlich spannenden Jugendroman vorgelegt, der viele starke Seiten, aber auch ein paar kleinere Schwachpunkte aufweist.

Ich mag Rosie Talbots Schreibstil sehr. Sie schreibt unglaublich flüssig, und ihre atmosphärischen Beschreibungen reichen völlig aus, um ein stimmiges, düsteres Kopfkino von York zu erzeugen. Sie hat eine komplexe Geisterwelt erschaffen, deren okkulte Praktiken und Regeln tiefgründiger zu sein scheinen, als es anfangs den Anschein hat. Trotz dieses wunderbar ausgearbeiteten Weltenbaus bleiben die Figuren rund um Sam und die restlichen Geister (mit Ausnahme von Heather) leider ein wenig blass und büßen dadurch an emotionaler Tiefe ein.

Als ich zum ersten Mal die Inhaltsangabe las, hatte ich die Erwartung, eine Geschichte irgendwo zwischen Heartstopper und Ghost Whisperer zu lesen. Zum Teil kommt der Roman diesem Vibe auch sehr nahe. Ein Wendepunkt im Buch war für mich jedoch die Enthüllung, dass Samuel eine Transperson ist. Ich habe ab diesem Moment versucht, diese Facette seines Charakters tiefer in das Gesamtgeschehen einzuordnen, konnte aber selbst bis zum Schluss nicht ganz erkennen, inwiefern diese Information für den eigentlichen Verlauf der Handlung oder Sams persönliche Motivation von Bedeutung war. An dieser Stelle hätte ich mir gewünscht, dass die Autorin der Figur mehr Raum gibt, um Sams Hintergrund und seine Identität greifbarer zu machen, anstatt es nur als bloßen Fakt im Raum stehenzulassen. Vielleicht geht sie im zweiten Band der Reihe ja noch intensiver darauf ein. So konnte mich das Buch an manchen Stellen emotional leider nicht ganz so abholen, wie es eventuell vorgesehen war.

Fazit:

Wer Gefallen an queerer Fantasy-Literatur mit einer Prise Grusel hat, wird mit Sixteen Souls definitiv seine Freude haben. Ich persönlich bleibe etwas zwiegespalten zurück, da mir zum Finale hin nicht alle Plot-Twists vollkommen schlüssig erschienen. Im Gegenzug konnten mich der packende Weltenbau, der flüssige Schreibstil und vor allem Charlies Sicht auf die Dinge sowie seine spürbare Charakterentwicklung gut unterhalten. Ich habe allerdings das Gefühl, dass durch das enorm straffe und rasante Erzähltempo einige wichtige Erklärungen auf der Strecke geblieben sind. So bleiben am Ende der Geschichte viele Fragen offen, die hoffentlich im zweiten und finalen Band der Dilogie geklärt werden. Hier ist definitiv noch etwas Luft nach oben, aber das Potenzial ist riesig!

Verlag: Loewe / Seiten: 416 / Genre: Urban-Fantasy / Einband: Klappenbroschur / Übersetzer: Ann Lecker / Preis: 17,95 € (D) / ISBN: 9783743217362

Dreihundert Jahre bevor alles anfing ... Toskana, 1703. Der Krieg gegen Mevolent ist im vollen Gang und die Toten Männer werden nach Italien entsandt. Nicht um den Erzfeind endlich zu besiegen, sondern um ihn zu retten. Ein apfelgroßes Loch in der Realität hat einen Zugang zur Hölle freigelegt, hinter dem ein mächtiges Wesen lauert. Und nur Mevolent ist in der Lage, es wieder zu schließen. Eine einfache Mission, wenn da nicht Nefarian Serpine wäre, der Mann, der dreizehn Jahre zuvor Skulduggery und seine ganze Familie umgebracht hat.

Rezension

Dreihundert Jahre, bevor alles anfing. Dreihundert Jahre vor Walküre Unruh. Das dachte ich jedenfalls, als ich das neueste Buch aus der Skulduggery Pleasant-Reihe von Derek Landy in die Hand nahm. Die Inhaltsangabe ließ auf einen eigenständigen Band deuten, den man völlig unabhängig von der Hauptreihe lesen kann. Doch dem ist leider ganz und gar nicht so. Doch worum geht es überhaupt in Die Hölle bricht los?

Es sind bereits einige Jahre vergangen, seit Nefarian Serpine Skulduggery und dessen Familie umgebracht hat. Merkwürdigerweise ist Skulduggery als wandelndes Skelett wieder zum Leben erwacht, und eine unbeschreibliche Wut wütet in ihm. Er brennt auf Rache an Serpine, doch die aktuelle politische Lage lässt das einfach nicht zu. Skulduggery befindet sich in der Toskana, zusammen mit seiner legendären Truppe, den „Toten Männern“. Sie wurden dorthin geschickt, um ausgerechnet ihren Erzfeind Mevolent zu retten. Was nach einer absurden Mission klingt, wird schnell bitterer Ernst: Ein gottähnliches Wesen rekrutiert hinter einer mysteriösen Öffnung namens La Porta dell'Inferno bereits seine finsteren Anhänger. Die Zeit läuft den Toten Männern unaufhaltsam davon, und Skulduggery fällt es unheimlich schwer, Nefarian und Mevolent nicht auf der Stelle zu eliminieren. Doch er muss sich zusammenreißen, denn nur Mevolent besitzt die nötige Macht, um das Portal zur Hölle wieder zu schließen. Als die Situation schließlich völlig ausweglos scheint, bekommen die Toten Männer unerwarteten Besuch – und zwar aus der fernen Zukunft.

Die Hölle bricht los ist offiziell der Band 15,5 der Reihe. Ich muss gestehen, dass ich bisher nur die ersten vier Bände kenne (die restlichen stehen zwar schon im Regal, warten aber noch darauf, gelesen zu werden). Durch den Klappentext bin ich dem Irrtum anheimgefallen, es handele sich hierbei um eine reine Vorgeschichte, die man problemlos zwischendurch einschieben kann. Leider wurde ich da spätestens ab Seite 117 eines Besseren belehrt, und ich befürchte, mich nun in einigen Punkten unwissentlich massiv gespoilert zu haben.

Doch von diesem Frust einmal abgesehen, hat mich das Buch ziemlich überrascht – und ich weiß ehrlich gesagt bis jetzt noch nicht so recht, wie ich es letztendlich finden soll. Derek Landys Schreibstil in diesem Band ist kaum noch mit dem der ersten Skulduggery-Bücher vergleichbar. Mir fehlten hier einfach der altbekannte, spritzige Humor und die messerscharfen Dialoge, für die ich die Reihe anfangs so lieben gelernt habe. In diesem Zwischenband wirkt der Stil streckenweise leider etwas lustlos und zu trocken; die Pointen wollten bei mir einfach nicht zünden. Ich hatte beim Lesen das Gefühl, dass viel zu viel geredet und die Handlung dadurch künstlich in die Länge gezogen wurde – fast so, als hätte der Autor versucht, eine eigentlich kurze Geschichte auf Romanlänge aufzublasen. Das ging leider massiv auf Kosten der Spannung. Zudem blieb die Kulisse blass: Würde in der Inhaltsangabe nicht stehen, dass die Geschichte in der Toskana spielt, hätte sie auch sonst wo in Italien angesiedelt sein können. Die typische Atmosphäre kam überhaupt nicht rüber, und gäbe es nicht die Erwähnung der La Porta dell'Inferno, würde man das Setting gar nicht bemerken. Dadurch wirken leider nicht nur die Figuren und ihre Dialoge etwas farblos, sondern das gesamte Buch verliert an Stimmung.

Fazit:

Am Ende ist Die Hölle bricht los eine solide Geschichte mit einem eher trockenen Schreibstil, die mich zwar ganz gut unterhalten konnte, aber bei Weitem nicht an die Genialität der früheren Bände heranreicht. Ich weiß natürlich, dass sich der Stil eines Autors über die Jahre verändert, aber in diesem Fall empfinde ich die Entwicklung leider nicht als positiv. Ich hoffe sehr, dass die regulären Folgebände dieses Manko wieder wettmachen können, denn ich weiß ganz genau, dass Derek Landy es viel besser kann!

Verlag: Loewe / Seiten: 240 / Genre: Fantasy / Einband: Klappenbroschur / Übersetzer: Franca Fritz und Heinrich Koop / Preis: 14,95 Euro (D) / ISBN: 978-3-7432-1773-7 

Verlag: Hobbit Presse, Klett-Cotta / Seiten: 176 / Genre: Roman / Einband: Hardcover / Übersetzer: Matthias Strobel / Preis: 20,00 Euro (D) / ISBN: 978-3-608-98771-3 

 WILLKOMMEN IN LONDON!

Wenn Sie diese großartige Stadt bereisen, versäumen Sie auf keinen Fall einen Besuch im Emporium Arcana. Hier verkauft der Besitzer Alex Verus keine raffinierten Zaubertricks sondern echte Magie. Doch bleiben Sie wachsam. Diese Welt ist ebenso wunderbar wie gefährlich. Alex zum Beispiel ist kürzlich ins Visier mächtiger Magier geraten und muss sich alles abverlangen, um die Angelegenheiten zu überleben. Also halten Sie sich bedeckt, sehen Sie für die nächsten Wochen einen Besuch im Britischen Museum ab und vergessen Sie niemals: Einhörner sind nicht nett!

Rezension:

Benedict Jacka entführt den Leser in Das Labyrinth von London in ein gefährliches, magisches London der heutigen Zeit. Der Wahrsager Alex Verus betreibt im Camden Market einen kleinen Laden, in dem er echte Magie verkauft – seien es Kräuter für Rituale, Zauberkristallkugeln oder vieles mehr. Seine Gehilfin Luna besitzt zwar keine eigenen magischen Fähigkeiten, ist dafür aber mit einem alten, vererbbaren Familienfluch belegt. Als sie eines Tages in den Besitz eines roten, kristallenen Würfels gelangt, überschlagen sich die Ereignisse und Alex' ruhiges Leben wird komplett auf den Kopf gestellt. Ehe er sich versieht, steht er zwischen den Fronten der weißen und schwarzen Magier. Beide Seiten haben zwar ihre Gründe, Alex nicht sonderlich zu leiden, benötigen aber gleichzeitig dringend die Hilfe eines Wahrsagers. Da Alex der einzige Magier seiner Zunft ist, der sich nicht komplett aus der Welt zurückgezogen hat, bleibt ihnen keine Wahl. Dabei wollte er sich aus solchen politischen Machtspielchen immer heraushalten und einfach nur ein ruhiges Leben genießen.

Im Britischen Museum rätseln die magischen Forscher zwischenzeitlich über ein uraltes Objekt, das sich nur mithilfe eines magischen Schlüssels öffnen lässt. Im Inneren dieser Statue befindet sich der Schicksalsweber – ein überaus alter und kraftvoller Zauberstab, der seinem Besitzer unvorstellbare Macht verleiht. Hinter dieser Macht sind sowohl die weißen als auch die schwarzen Magier her, denn keine der beiden Fraktionen möchte, dass die Gegenseite die Waffe in die Finger bekommt. Zwar wurde schon oft versucht, den Schicksalsweber zu bergen, doch jedes Mal wurde dabei ein gefährlicher Dämon freigesetzt. Und genau hier kommt Alex ins Spiel: Mit seiner wahrsagerischen Fähigkeit kann er die verschiedenen Stränge der Zukunft voraussehen und herausfinden, durch welche Handlungen der Dämon getriggert wird und wie man ihn umgehen kann.

Doch bevor Alex das Rätsel um den Schlüssel lösen kann, gerät er in immer brenzligere Situationen. Er muss sich mit seinen magischen Werkzeugen – wie einem Nebelumhang, der ihn unsichtbar macht – vor seinen Gegnern verstecken. Um Luna zu beschützen, bringt er sie bei einer riesigen, sprechenden Spinne namens Arachne in Sicherheit, die praktischerweise als Schneiderin arbeitet. Doch kaum hat Alex einen Moment Ruhe vom ganzen Trubel, wird er entführt und findet sich auf der Seite des mächtigen Schwarzmagiers Morden wieder. Dieser geht mit seinen Angestellten nicht gerade zimperlich um. Plötzlich hat Alex keine andere Wahl, als seine Streitigkeiten beiseitezulegen und gemeinsam mit seinen Feinden Cinder, Khazad und Deleo, die ihm rätselhafterweise irgendwie bekannt vorkommen, für Morden zu arbeiten.

Stellenweise hatte ich beim Lesen das Gefühl, dass Benedict Jacka sich bei ein paar anderen bekannten Werken stark hat inspirieren lassen. So erinnert der Nebelumhang doch sehr an den Tarnumhang aus Harry Potter, und auch die Riesenspinne Arachne weckt unweigerlich Erinnerungen an Aragog. Der Schicksalsweber selbst wirkt wie eine faszinierende Mischung aus Elderstab und Horkrux. Was es damit genau auf sich hat und warum mich der Stab an einen Horkrux erinnert, erfahrt ihr allerdings erst zum Schluss des Buches, den ich an dieser Stelle natürlich nicht verraten möchte.

Fazit:

Doch selbst wenn der Autor sich hier und da beim bekannten Zauberschüler bedient hat, hat er mit Das Labyrinth von London etwas völlig Eigenständiges geschaffen. Die Charaktere rund um Alex Verus, der selbst in den brenzligsten Situationen immer einen flotten Spruch parat hat, sowie Luna und Arachne haben für mich super funktioniert. Auch Starbreeze, ein supersüßes und herzliches Luftelementar, sowie die vielschichtigen Antagonisten machen einfach Spaß. Die zwischenmenschlichen Beziehungen erhalten zum Ende des Buches noch einmal deutlich mehr Tiefe und machen mich unglaublich gespannt auf die nächsten Bände. Der Schreibstil war mir hie und da zwar etwas zu holprig – was aber vielleicht auch an der Übersetzung liegt –, und auch der Fehlerteufel hat sich in dieser achten Auflage leider ein paar Mal eingeschlichen. Davon abgesehen hat mich das Buch aber die gesamte Zeit über großartig unterhalten!

Verlag: Blanvalet / Seiten: 412 / Genre: Urban Fantasy / Einband: Klappenbroschur / Übersetzer: Michelle Gyo / Preis: 12,00 Euro (D) / ISBN: 9783734161650

Lionel Page hat es sich zur Aufgabe gemacht, all die Scharlatane und Wunderheiler zu entlarven, die anständigen Leuten das Geld aus der Tasche ziehen wollen. An übernatürliche Phänomene glaubt der gerissene Reporter nicht. Doch als er eines Tages in New York ein verschollenes Manuskript von Edgar Allan Poe aufspüren soll, muss Lionel feststellen, dass offenbar nicht alles, worüber der Horror-Großmeister geschrieben hat, seiner Fantasie entsprungen ist – und dass Lionel selbst dem Übernatürlichen bereits näher gekommen ist, als er geahnt hat …

Vielen Dank an den Verlag für das Rezensionsexemplar.

Dieses hat keine Auswirkung auf meine Meinung.

Rezension:

Lionel Page, Journalist aus Chicago, hat sich darauf spezialisiert, Scharlatane auffliegen zu lassen. Doch als er von einem Kollegen aufgesucht wird, der damit droht, Lionels eigene düstere Vergangenheit ans Licht zu bringen, sieht er sich gezwungen, einen Pakt mit der mysteriösen Regina Dunkle einzugehen. Sie ist eine mächtige und überaus reiche Frau. Ihre einzige Bedingung, damit Lionels Geheimnisse für immer ruhen, lautet: Er soll ein verschollenes Manuskript von Edgar Allan Poe aufspüren. In New York angekommen, trifft er in einer Hotelbar auf die reizende Maddie. Beide sind anfangs nicht ehrlich zueinander. Als Lionel seinem ersten Hinweis auf das Manuskript nachgeht, stößt er prompt auf eine brutal ermordete Leiche. Seltsam ist nur, dass er kurz zuvor Maddie dabei beobachtet hat, wie sie fluchtartig den Tatort verließ.

Immer wieder scheint Maddie Lionel einen Schritt voraus zu sein und ständig kreuzen sich ihre Wege. Schließlich stellt sich heraus, dass Regina Dunkle sie beide auf dieselbe Mission angesetzt hat. Als es ihnen gelingt, das Manuskript bei einer Versteigerung aufzuspüren, bricht Lionels bisheriges Weltbild komplett zusammen: Er wird Zeuge, wie einer jahrtausendealten Göttin eine Opfergabe dargebracht wird und muss kurz darauf die Existenz echter schwarzer Magie miterleben. Lionel, der bisher überzeugter Atheist war, gerät ins Wanken. Zu allem Überfluss kommt ihm der Mann, der diese dunkle Magie nutzt, erschreckend bekannt vor – seine tragische Vergangenheit holt ihn ein. Der mysteriöse Magier stiehlt das Manuskript, und Lionel und Maddie sind gezwungen, zusammenzuarbeiten.

Auf diesem Weg finden die beiden auf romantische Weise zueinander. Gemeinsam entdecken sie, dass es in New York scheinbar keine Geister mehr gibt, weil ein dunkler Hexer mysteriöse Apparaturen in der Stadt versteckt hat, die die Seelen der Verstorbenen aufsaugen und speichern. Lionel rutscht immer tiefer in die magische Unterwelt von New York, trifft auf menschenfressende Ghule, Götter, Hexen sowie Unsterbliche – und ganz nebenbei erweckt Maddie in ihm selbst magische Kräfte.

Craig Schaefers Schreibstil liest sich sehr flüssig; da sind schnell mal hundert und mehr Seiten in einem Rutsch geschafft. Ich mochte die okkulten und mythischen Anspielungen und besonders die clevere Verknüpfung zu Edgar Allan Poes berühmter Geschichte Die Tatsachen im Fall Waldemar. Allerdings dauerte es für meinen Geschmack gut zweihundert Seiten zu lange, bis die Story endlich an Fahrt aufnimmt. Anfangs liest sich das Ganze eher wie eine Mischung aus Thriller, Krimi und Romanze. Meiner Meinung nach hätte man auf den romantischen Subplot, der auf mich sehr konstruiert wirkte, gut verzichten können. Diese überstürzt wirkende Liebesgeschichte zwischen Lionel und Maddie bremst die eigentliche Handlung aus und verpasst der Spannung einen unschönen Dämpfer. Zudem triefen die Dialoge vor Humor und Sarkasmus, was der Ernsthaftigkeit der Lage einiges an Gewicht nimmt. Mit Humor in Romanen ist es bei mir ohnehin immer so eine Sache: Mal funktioniert es, mal nicht. Hier zündeten die Gags anfangs noch, aber mit fortschreitender Handlung war bei mir nicht mehr als ein müdes Schmunzeln drin.

Ich möchte das Buch aber keineswegs nur negativ bewerten. Abgesehen davon, dass hier und da mal ein Wort im Satz fehlte, Tippfehler vom Lektorat übersehen wurden und sich manche Redewendungen auffällig oft wiederholten, hat mir Die Geister von New York durchaus gefallen. Ich wurde einige Stunden lang gut unterhalten – aber eben auch nicht mehr. Obwohl wir in Rückblenden mehr über Lionels und Maddies Vergangenheit erfahren, blieben mir beide Charaktere letztlich etwas zu blass, sodass ich für keinen der beiden echte Sympathien entwickeln konnte. Auch die Auflösung der gesamten Geschichte war für mich ein wenig zu vorhersehbar. Einzig der finale Twist um den Fall Waldemar konnte mich am Ende wirklich überraschen.

Fazit:

Insgesamt betrachtet lässt sich das Buch gut mit einem typischen Hollywood-Blockbuster vergleichen: Man bekommt solide Charaktere, einen interessanten Plot und gute Unterhaltung geliefert, aber das gewisse Etwas fehlt einfach. Ich bin mir daher noch unschlüssig, ob ich zur Fortsetzung greifen werde. Nach diesem ersten Band kann ich eigentlich ganz gut einen Schlussstrich ziehen, denn eine brennende Neugier auf mehr hat das Ende nicht in mir hinterlassen.

Verlag: Heyne / Seiten: 568 / Genre: Urban-Fantasy / Einband: Klappenbroschur / Übersetzer: Michael Siefener / Preis: 16,00 Euro / ISBN: 978-3-453-32126-7 /

Als eine Vogelscheuche über den Gartenzaun klettert und der zwölfjährigen Zita Bridgeborn einen Brief überreicht, beginnt das Abenteuer ihres Lebens. Sie soll ein Schloss geerbt haben und nicht nur das: Eine Hexe soll sie auch noch sein! Doch Zita kennt weder praktische Zaubersprüche, noch hat sie einen fliegenden Besen. Sie weiß auch noch nicht, dass sie bald auf uralte Familiengeheimnisse, Geister und allerhand magische Kreaturen stoßen wird. Kann sie das Erbe von Blackbird Castle retten?

Vielen Dank an den Verlag für das Rezensionsexemplar.

Dieses hat keine Auswirkung auf meine Meinung.

Rezension:

Die letzten Hexen von Blackbird Castle ist mein erstes Buch von Stefan Bachmann. Ehrlich gesagt habe ich anfangs gar nicht so sehr auf den Namen des Autors geachtet – es waren vielmehr das wunderschöne Cover und der stimmungsvolle Titel, die mich sofort angesprochen haben. Da auch die Inhaltsangabe sehr vielversprechend klang, musste das Buch einfach bei mir einziehen.

Die Geschichte wird aus der Sicht der jungen Zita Bridgeborn erzählt. An ein glückliches Familienleben kann sich Zita nicht erinnern, wohl aber an die triste Zeit im Waisenhaus, in dem sie vor vielen Jahren abgegeben wurde. Später lebt und arbeitet sie bei Mrs. Boliver, einer alten Witwe. Es dauert jedoch nicht lange, bis die Geschichte mächtig an Fahrt aufnimmt: Eine lebendige Vogelscheuche klettert über den Gartenzaun und übergibt Zita einen geheimnisvollen Brief. Es stellt sich heraus, dass das Mädchen die Alleinerbin eines alten Hexenschlosses ist!

Kurzerhand macht sich Zita auf den Weg in ihr neues Leben. Dort wird sie von ihrem strengen Vormund Mrs. Cantanker in Empfang genommen und erfährt, dass sie die letzte Nachkommin einer uralten Hexendynastie ist. Das Problem: Von Hexerei hat Zita nicht die leiseste Ahnung.

Unter der strengen Aufsicht von Mrs. Cantanker beginnt für Zita ein unbarmherziger Lehrplan. Sie muss lernen, magische Kräutersäckchen anzufertigen, und verinnerlichen, dass Rosmarin anzieht, Lavendel abstößt und Wermut vor unerwünschter Aufmerksamkeit schützt. Doch das ist erst der Anfang: Zita muss Geister ins Jenseits befördern, gegen eine gefährliche Fangore kämpfen und sich vor den listigen Triggels in Acht nehmen.

Dabei steht nicht nur Zitas Ausbildung im Vordergrund. Auf dem gesamten Anwesen lastet ein düsterer Fluch, der die früheren Besitzer in leblose Statuen verwandelt hat – und nur eine mächtige Hexe kann diesen Bann brechen. In jeder Ecke des Schlosses lauern neue Geheimnisse. Zita muss herausfinden, was es mit der mysteriösen blauen Treppe auf sich hat, die überall im Schloss erscheint und laut einer Sage verflucht ist. Und was bezweckt eigentlich der zwielichtige „Bund der blauen Spinnen“? Auf ihrer Suche nach der Wahrheit und der Hoffnung, ihre echte Familie wiederzusehen, steht für Zita schnell die wichtigste Frage im Raum: Wem kann sie überhaupt noch vertrauen?

Stefan Bachmann entführt den Leser hier in ein absolut großartiges, magisches Abenteuer. Sein detailverliebter Schreibstil und die unterschwellig düstere Atmosphäre, die über der gesamten Geschichte schwebt, haben mich stark an klassische Gruselgeschichten aus dem 19. Jahrhundert erinnert. Der Stil hat mich von der ersten Seite an komplett in den Bann gezogen, und die Geschichte strotzt nur so vor originellen magischen Wesen und kreativen Ideen.

Zugegeben, im Mittelteil gab es eine kleine Länge, aber auf den letzten achtzig Seiten zieht das Tempo noch einmal so massiv an, dass ich regelrecht an den Seiten klebte. Am Ende bleiben zwar ein paar Fragen unbeantwortet, aber das hat mich nicht weiter gestört – so bleibt Raum, um die Antworten der eigenen Fantasie zu überlassen.

Fazit:

Für mich ist Die letzten Hexen von Blackbird Castle ein kleines Lese-Highlight und eine absolut positive Überraschung. Stefan Bachmann hat mein Interesse definitiv geweckt, und ich werde mir seine anderen Werke in Zukunft mit Sicherheit näher anschauen!

Verlag: Diognes / Seiten: 280 / Genre: Fantasy / Einband: Hardcover / Übersetzer: Stefanie Schäfer / Preis: 18,- (D) / ISBN: 978-3-257-01310-8 /