Rezension:

Jacks wundersame Reise mit dem Weihnachtsschwein ist keineswegs nur ein schön erzähltes und liebevoll illustriertes Kinderbuch, wie es auf den ersten Blick scheint. Schon auf den ersten Seiten erfahren wir, wie sehr Jack sein geliebtes Kuscheltier „Swein“ abgöttisch liebt. Er nimmt ihn überallhin mit, verbuddelt ihn beim Strandausflug im Sand und verlegt ihn auch sonst so oft, dass regelmäßig die ganze Familie auf Suchaktion gehen muss.

Auch über Jacks familiäre Situation erfahren wir viel: Er wächst bei seiner alleinerziehenden Mutter auf und findet an seiner neuen Schule anfangs keine Freunde. Das ändert sich erst, als ihm die Viertklässlerin Holly als Lesepartnerin zugeteilt wird. Holly lebt ebenfalls bei einem alleinerziehenden Elternteil – ihrem Vater. Wie das Schicksal es so will, verlieben sich Jacks Mutter und Hollys Vater ineinander. Als die beiden Erwachsenen zusammenziehen, werden die Kinder plötzlich mit der Tatsache konfrontiert, dass sie ab jetzt Stiefgeschwister sind. Die einst so liebevolle Holly ist daraufhin kaum wiederzuerkennen, und es kommt ständig zu heftigen Reibereien. Bei einem bitteren Streit um einen Weihnachtsengel eskaliert die Situation schließlich: Holly schnappt sich Jacks geliebten Swein und wirft ihn mitten auf der Autobahn aus dem fahrenden Auto. Jack ist außer sich vor Trauer – und Swein bleibt unauffindbar verloren.

An Heiligabend versucht Holly, sich mit einem neuen Kuschelschwein, dem „Weihnachtsschwein“, mit Jack zu versöhnen, doch der Junge weist das Ersatz-Stofftier voller Zorn ab. Noch am selben Abend – und es ist ein ganz besonderer, magischer Abend – erwachen plötzlich die Gegenstände in Jacks Zimmer zum Leben. Gemeinsam mit dem Weihnachtsschwein begibt sich Jack auf eine fantastische Reise ins geheimnisvolle „Land der Verlorenen“, in dem der unbarmherzige „Verlierer“ herrscht, um seinen treuen Swein zurückzuholen.

Auf ihrer Mission müssen die beiden ein Abenteuer nach dem anderen bestehen. Das Problem: Um überhaupt in dieses Reich zu gelangen, muss man eigentlich verloren gegangen sein. Da das Weihnachtsschwein jedoch brandneu ist und Jack als lebendiger Mensch dort ohnehin nichts zu suchen hat, droht ihnen Gefahr. Würde der Herrscher des Reiches sie entdecken, würde er dem Menschenjungen sofort die Seele aussaugen. Die beiden müssen sich also trickreich durch verschiedene Länder wie Verschusselt, Ausgedient, Leider-Weg oder die Ödnis der Unbeweinten schmuggeln. Ein rasantes Abenteuer nimmt seinen Lauf, an dessen Ende Jack eine schwere Entscheidung treffen muss...

J. K. Rowling beweist in diesem Buch eindrucksvoll, dass sie wichtige, teils sehr persönliche und gesellschaftlich relevante Themen kindgerecht verpacken kann. Es beginnt beim Leben in einer Patchwork-Familie und reicht bis zum tiefen Gefühl des Verlorenseins – denn ohne sein Kuscheltier fühlt sich Jack innerlich einsam und isoliert, obwohl eine liebevolle Mutter auf ihn wartet. Natürlich kehren auch altbekannte Rowling-Motive wie Mut, Tapferkeit und loyale Freundschaft wieder. Eine ebenso große Rolle spielt die Liebe: sei es die bedingungslose Liebe der Eltern zu ihren Kindern oder die tiefe emotionale Bindung eines Kindes zu seinem absoluten Lieblingsspielzeug.

Einen kleinen Kritikpunkt habe ich allerdings, und dieser betrifft nicht die Geschichte selbst, sondern vielmehr die deutsche Übersetzung. Stellenweise haben sich leider recht holprige Formulierungen eingeschlichen, die mich beim Lesen aus dem Fluss gerissen haben. Ein gutes Beispiel findet sich in Kapitel 8:

„Wenn Holly gute Laune hatte, machte sie mit Jack Videospiele oder sie spielten Fußball im Garten.“

Das eingedeutschte „machte Videospiele“ stört im Lesefluss doch sehr, wo es im englischen Original weitaus natürlicher klingt:

„When Holly was in a good mood she’d played video games with Jack, and football in the back garden.“

Auch kleine Logikfehler haben sich durch die Übersetzung eingeschlichen, wie diese Passage aus Kapitel 10 zeigt:

„Jack fragte Gran nicht. Sie lotste alle zur Kasse und kaufte den Engel.“

Wer das Original heranzieht, merkt schnell, wer hier eigentlich wen nicht gefragt hat:

„Gran didn’t ask Jack. She led them to the checkout desk and bought the angel.“

Fazit:

Sieht man von diesen kleinen handwerklichen Mängeln der Übersetzung einmal ab, zeigt J. K. Rowling abseits der zauberhaften Welt von Harry Potter erneut ihr grandioses Können. Sie legt uns hier ein abenteuerliches, emotionales und unheimlich herzerwärmendes Kinderbuch vor. Wegen der stellenweise – und besonders zum Finale hin – doch sehr düsteren Szenen würde ich das Buch für Kinder ab 8 Jahren allerdings noch nicht zum Alleinlesen empfehlen (Verlagsangabe ist ab 8 Jahren). Am besten eignet sich dieser Schmöker als wunderbares Buch zum gemeinsamen Vorlesen. Die tiefgründigen Themen bieten auf jeden Fall reichlich Stoff für interessante und schöne Gespräche zwischen Groß und Klein – und auch erwachsene Leser werden hier absolut ihre Freude haben!

Für Fans von J. K. Rowling und die, die es noch werden wollen,
ein wahrer Lesegenuss!

Verlag: Carlsen / Seiten: 332 / Genre: Urban-Fantasy / Einband: Festeinband / Übersetzer: Friedrich Pflüger / Preis: 20,- Euro / ISBN: 9783551557513 / Jacks wundersame Reise mit dem Weihnachtsschwein von J. K. Rowling kaufen*

2016. Wie immer verbringt die Queen die Ostertage auf Windsor Castle mit einem privaten Fest, zu dem allerhand Würdenträger und Künstler geladen sind. Doch eines Morgens findet man den Pianisten tot  in seinem Zimmer auf: nackt, nur mit einem violetten Gürtel um den Hals. Die Queen ist schockiert - vor allem darüber, dass ihr Geheimdienstchef sofort gewagte Theorien aufstellt: Die Tat sei ein Anschlag Putins, ausgeführt durch einen russischen Schläfer, der sich schon lange im königlichen Haushalt herumtreibt ... Hier muss sofort eingeschritten werden, aber diskret! Durch die Blume bittet die Queen ihre neue Privatsekretärin Rozie um Hilfe - eine junge Frau aus Nigeria, die ebenso wohlerzogen wie nahkampferfahren ans Werk geht. Die Lösung des Falles ist eine Prüfung, die sie unbedingt bestehen will. Die nächsten Wochen halten so manche Überraschung für Rozie bereit - doch die allergrößte ist das Vorgehen der Queen ... 

Rezension:

Auf Schloss Windsor hat die Queen zu einer privaten Feier geladen. Unterhalten werden die hochkarätigen Gäste vom russischen Pianisten Maksim Brodsky, der am späten Abend sogar noch eine kesse Sohle mit der Queen aufs Parkett legt. Doch kaum einen Tag später ist ebenjener Pianist tot. Die Queen erkennt sofort, dass es sich hierbei keineswegs um einen tragischen Selbstmord handelt. Da sie den offiziellen Ermittlungen nicht vollends traut, beauftragt sie diskret ihre neue stellvertretende Privatsekretärin Rozie damit, geheime Nachforschungen anzustellen, während das MI5 parallel im Dunkeln tappt. Rozie muss jedoch äußerst vorsichtig vorgehen – und ehe sie sich versieht, gerät sie selbst ins Visier des Mörders.

Mit einem wunderbar lockeren und leichten Schreibstil gewährt uns S. J. Bennett einen Blick hinter die streng bewachten Mauern von Schloss Windsor und den Buckingham Palace. Gespickt mit viel britischem Humor begleiten wir die Queen und ihre taffe Privatsekretärin Rozie dabei, wie sie dem Täter Schritt für Schritt auf die Schliche kommen. Das Miträtseln und Beobachten, wie die Queen im Hintergrund ihre logischen Schlüsse zieht, hat mir wirklich großen Spaß gemacht. Dennoch hatte ich eine Erwartung an das Buch, die leider nicht ganz erfüllt wurde: Ich hätte die Queen gerne noch aktiver in Aktion erlebt. Natürlich ist es protokollarisch nicht einfach, das königliche Oberhaupt für verdeckte Ermittlungen unters Volk zu bringen, aber genau das hätte unglaublich viel zusätzliche Situationskomik in diesen Kriminalroman bringen können.

Hin und wieder hat mich die eigentliche Kriminalhandlung leider etwas verloren. Manche Fortschritte im Fall Brodsky konnte ich nicht ganz nachvollziehen; es fühlte sich stellenweise so an, als würden der Queen und Rozie die entscheidenden Indizien eher durch glückliche Zufälle in den Schoß fallen. Dafür mochte ich die Atmosphäre des Romans außerordentlich gern. Jedes Mal, wenn wir der Queen bei ihrem Alltag und ihrer Arbeit über die Schulter schauen durften, hatte die Geschichte fast schon etwas Heimeliges. Da diese detaillierten Beschreibungen und das königliche Flair gefühlt jedoch fast den gesamten Roman ausmachen, geriet der eigentliche Mordfall zeitweise ein wenig zu sehr in den Hintergrund. Zum Glück fängt sich die Geschichte zum Finale hin wieder: Als Rozie in einer U-Bahn angegriffen wird, kehrt die dringend benötigte Spannung in die Handlung zurück und man möchte unbedingt wissen, wer hinter dem Anschlag steckt.

Fazit:

Das Windsor-Komplott ist ein eigenwilliger, recht geradliniger Cosy Crime mit interessanten Charakteren, dessen Auflösung mich am Ende allerdings ein wenig konfus und hin- und hergerissen zurücklässt. Dennoch werde ich die Fortsetzung definitiv lesen – das Potenzial der Reihe ist riesig und für den nächsten Band ist hier definitiv noch Luft nach oben!

Ich bin gespannt ...

Verlag: Knaur / Seiten: 320 / Genre: Krimi / Einband: Festeinband mit Schutzumschlag / Übersetzer: Werner Löcher-Lawrence / Preis: 18,00 Euro / ISBN: 9783426227404

Sherlock Holmes ist der Mann für knifflige Fälle. Gleich, ob es um kriminelle Bünde geht, um verschwundene Personen, Staatsgeheimnisse oder unerklärliche Todesfälle – Sherlock löst jedes Problem. Assistiert von seinem treuen Freund Dr. Watson sorgt er mit seiner exzellenten Beobachtungsgabe seit über hundert Jahren bei Lesern in aller Welt für Staunen. Arthur Conan Doyle hat die Welt des messerscharf kombinierenden Privatdetektivs in vier Romanen und 56 Geschichten gestaltet.

Seit Längerem liebäugle ich mit meinen Sherlock Holmes-Büchern und immer wieder ertappe ich mich dabei, wie ich in den Büchern blättere. Das kann nur eines heißen: Es wird wieder Zeit für die Geschichten von Sherlock Holmes. Und da ich nicht alleine lesen möchte, dachte ich mir, ich veranstalte eine Lesechallenge zum Meisterdetektiv schlechthin. Ich selbst habe mir vor einigen Jahren die Gesamtausgabe der Sherlock Holmes-Abenteuer aus dem Anaconda Verlag zugelegt und hin und wieder eine Geschichte gelesen, zum Teil habe ich die Geschichten auch gehört. Die Stimmen von Christian Rode und Peter Groeger haben sich bei mir in meinen Kopf eingebrannt und jedes Mal, wenn ich eine Geschichte über Sherlock Holmes las, hatte ich gleich die besagten Stimmen im Kopf, die ich auch nicht mehr missen möchte.

Wer auch mal wieder mit Sherlock Holmes und Dr. John Watson auf Spurensuche gehen möchte, oder diese Charaktere neu entdecken möchte, ist herzlich zu meiner Lesechallenge eingeladen. Diese Lesechallenge richtet sich nach den Originalen Geschichten von Sir Arthur Conan Doyle. Geschichten von anderen Autoren, die die Charaktere Doyles verwenden, wurden nicht berücksichtigt.

Die Lesechallenge läuft das ganze Jahr 2024. Mitmachen kann man zu jeder Zeit. Das Ziel ist es so viele Geschichten, rund um den Meisterdetektiv, zu lesen wie möglich. Jeder liest in seinem eigenen Tempo.

Diese Seite wird im Zeitraum der Lesechallenge regelmäßig aktualisiert um meinen Lesefortschritt zu dokumentieren. Wer eine eigene Challengeseite oder -beitrag veröffentlichen möchte, kann diese gerne unten in den Kommentaren verlinken.

☐= ungelesen / ✅= gelesen

☐= ungelesen / ✅= gelesen

Es ist Halloween. Die Nacht vor Allerheiligen ist auch die Nacht des Spuks, die Nacht, in der die Seelen der Toten zurück auf die Erde kommen. Acht Jungen machen sich auf den Weg: der Knochenmann, die Hexe, der Höhlenmensch, der Wasserspeier, der Bettler, die Mumie, der Sensenmann, das Gespenst. Ein neunter Junge, Pipkin, fühlt sich eigentlich nicht wohl, aber er will unbedingt nachkommen. Das wird ihm fast zum Verhängnis. Der unheimliche Chitinus Charybdis Downground führt die Jungen tief in die Geheimnisse dieser gruseligsten Nacht des Jahres. Wo hat Halloween eigentlich angefangen, fragt er, und keiner weiß die Antwort. Die acht Freunde hasten von einem Totenfest zum andern.

Auch in diesem Jahr gab es im Rahmen meiner Spooky Season-Lesechallenge eine Leserunde passend zum Tag der Toten. 

Rezension:

Acht Freunde treffen sich in der Nacht der Nächte, um gemeinsam Halloween zu feiern. Auf dem Weg zu ihrem besten Freund Pipkin stellen sie jedoch erschrocken fest, dass es diesem überhaupt nicht gut geht. Blass und kränklich steht er vor ihnen, verspricht aber, gleich nachzukommen. Und so ziehen die Jungs erst einmal ohne ihn los: verkleidet als Höhlenmensch, Wasserspeier, Mumie, Skelett, Bettler, Hexe, Teufel und als der Tod selbst. Ihr Weg führt sie zu einem riesigen, wunderschönen Haus, dessen tausende Fenster im hellen Mondlicht funkeln. Dort treffen sie auf eine mysteriöse, unheimliche Gestalt namens Downground.

Im Garten des Anwesens entdecken die Jungs einen gigantischen Baum, an dessen Ästen hunderte von leuchtenden Kürbissen hängen – den Halloweenbaum. Kurz darauf sehen sie, wie ihr Freund Pipkin versucht, zu ihnen aufzuschließen, doch auf dem Weg wird er plötzlich von einem dunklen Wesen brutal verschleppt. Die Freunde fackeln nicht lange: Gemeinsam mit Downground bauen sie aus alten Plakaten einen riesigen Drachen, der sie durch die Jahrhunderte und Jahrtausende trägt. Eine spannende, lehrreiche Jagd durch die Geschichte beginnt, um ihren Freund aus den Klauen des Bösen zu befreien und den wahren Ursprung von Halloween zu ergründen.

Halloween ist mein erstes Buch von Ray Bradbury. Auch wenn es mit seinen gerade einmal 173 Seiten eher dünn daherkommt, strotzt der Inhalt nur so vor Fülle. Bradbury entführt nicht nur die acht Jungs, sondern auch uns Leser auf eine faszinierende Reise in die Vergangenheit und beleuchtet die unterschiedlichsten Auffassungen des Totenfestes. Die Reise führt von den alten Ägyptern und ihren Bestattungsriten über die Druiden und Kelten bis hin zu den Hexenverfolgungen im europäischen Mittelalter und dem farbenfrohen Día de los Muertos in Mexiko.

Halloween ist dabei weit mehr als ein einfacher Roman – es ist ein spannendes Jugendbuch und ein lehrreiches Sachbuch zugleich. Es ist eine Geschichte, die so viele Facetten vereint, dass sie sich in keine Schublade stecken lässt. Der poetische, atmosphärische und fast schon melodische Schreibstil von Bradbury nimmt einen ab der ersten Seite gefangen und lässt erst am Ende wieder los.

Mir hat diese kurze Reise zu den historischen Ursprüngen des Totenfestes unglaublich gut gefallen, auch wenn ich mir an manchen Stellen gewünscht hätte, dass die geschichtlichen Hintergründe noch etwas tiefer beleuchtet worden wären. Dennoch war dieses schmale Büchlein eine absolut positive Überraschung für mich, da mir im Vorfeld nicht ganz klar war, was mich erwarten würde. Besonders gelungen fand ich, wie Bradbury die Kostüme der Jungs immer wieder in den Fokus der jeweiligen Epochen rückt – denn jede Verkleidung steht symbolisch für ein Kapitel der Menschheitsgeschichte. Das Finale ist zutiefst berührend und zeigt auf ergreifende Weise, wie weit wahre Freundschaft gehen kann und was es bedeutet, füreinander einzustehen.

Fazit:

Ein wunderbares Buch, das beweist, dass Halloween so viel mehr ist als nur bunte Kostüme und „Süßes oder Saures“ – eine Geschichte, die definitiv zum Nachdenken und Innehalten einlädt Ein wahrer Lesegenuss, den man sich an Samhain nicht entgehen lassen sollte.

Verlag: Diogenes / Seiten: 176 / Genre: Roman / Einband: Taschenbuch / Übersetzer: Dirk van Gunsteren / Preis: 11,00 Euro (D) / ISBN: 9783257228625

Weitere Rezensionen:
Andrea von Leseblick

Lionel Page hat es sich zur Aufgabe gemacht, all die Scharlatane und Wunderheiler zu entlarven, die anständigen Leuten das Geld aus der Tasche ziehen wollen. An übernatürliche Phänomene glaubt der gerissene Reporter nicht. Doch als er eines Tages in New York ein verschollenes Manuskript von Edgar Allan Poe aufspüren soll, muss Lionel feststellen, dass offenbar nicht alles, worüber der Horror-Großmeister geschrieben hat, seiner Fantasie entsprungen ist – und dass Lionel selbst dem Übernatürlichen bereits näher gekommen ist, als er geahnt hat …

Vielen Dank an den Verlag für das Rezensionsexemplar.

Dieses hat keine Auswirkung auf meine Meinung.

Rezension:

Lionel Page, Journalist aus Chicago, hat sich darauf spezialisiert, Scharlatane auffliegen zu lassen. Doch als er von einem Kollegen aufgesucht wird, der damit droht, Lionels eigene düstere Vergangenheit ans Licht zu bringen, sieht er sich gezwungen, einen Pakt mit der mysteriösen Regina Dunkle einzugehen. Sie ist eine mächtige und überaus reiche Frau. Ihre einzige Bedingung, damit Lionels Geheimnisse für immer ruhen, lautet: Er soll ein verschollenes Manuskript von Edgar Allan Poe aufspüren. In New York angekommen, trifft er in einer Hotelbar auf die reizende Maddie. Beide sind anfangs nicht ehrlich zueinander. Als Lionel seinem ersten Hinweis auf das Manuskript nachgeht, stößt er prompt auf eine brutal ermordete Leiche. Seltsam ist nur, dass er kurz zuvor Maddie dabei beobachtet hat, wie sie fluchtartig den Tatort verließ.

Immer wieder scheint Maddie Lionel einen Schritt voraus zu sein und ständig kreuzen sich ihre Wege. Schließlich stellt sich heraus, dass Regina Dunkle sie beide auf dieselbe Mission angesetzt hat. Als es ihnen gelingt, das Manuskript bei einer Versteigerung aufzuspüren, bricht Lionels bisheriges Weltbild komplett zusammen: Er wird Zeuge, wie einer jahrtausendealten Göttin eine Opfergabe dargebracht wird und muss kurz darauf die Existenz echter schwarzer Magie miterleben. Lionel, der bisher überzeugter Atheist war, gerät ins Wanken. Zu allem Überfluss kommt ihm der Mann, der diese dunkle Magie nutzt, erschreckend bekannt vor – seine tragische Vergangenheit holt ihn ein. Der mysteriöse Magier stiehlt das Manuskript, und Lionel und Maddie sind gezwungen, zusammenzuarbeiten.

Auf diesem Weg finden die beiden auf romantische Weise zueinander. Gemeinsam entdecken sie, dass es in New York scheinbar keine Geister mehr gibt, weil ein dunkler Hexer mysteriöse Apparaturen in der Stadt versteckt hat, die die Seelen der Verstorbenen aufsaugen und speichern. Lionel rutscht immer tiefer in die magische Unterwelt von New York, trifft auf menschenfressende Ghule, Götter, Hexen sowie Unsterbliche – und ganz nebenbei erweckt Maddie in ihm selbst magische Kräfte.

Craig Schaefers Schreibstil liest sich sehr flüssig; da sind schnell mal hundert und mehr Seiten in einem Rutsch geschafft. Ich mochte die okkulten und mythischen Anspielungen und besonders die clevere Verknüpfung zu Edgar Allan Poes berühmter Geschichte Die Tatsachen im Fall Waldemar. Allerdings dauerte es für meinen Geschmack gut zweihundert Seiten zu lange, bis die Story endlich an Fahrt aufnimmt. Anfangs liest sich das Ganze eher wie eine Mischung aus Thriller, Krimi und Romanze. Meiner Meinung nach hätte man auf den romantischen Subplot, der auf mich sehr konstruiert wirkte, gut verzichten können. Diese überstürzt wirkende Liebesgeschichte zwischen Lionel und Maddie bremst die eigentliche Handlung aus und verpasst der Spannung einen unschönen Dämpfer. Zudem triefen die Dialoge vor Humor und Sarkasmus, was der Ernsthaftigkeit der Lage einiges an Gewicht nimmt. Mit Humor in Romanen ist es bei mir ohnehin immer so eine Sache: Mal funktioniert es, mal nicht. Hier zündeten die Gags anfangs noch, aber mit fortschreitender Handlung war bei mir nicht mehr als ein müdes Schmunzeln drin.

Ich möchte das Buch aber keineswegs nur negativ bewerten. Abgesehen davon, dass hier und da mal ein Wort im Satz fehlte, Tippfehler vom Lektorat übersehen wurden und sich manche Redewendungen auffällig oft wiederholten, hat mir Die Geister von New York durchaus gefallen. Ich wurde einige Stunden lang gut unterhalten – aber eben auch nicht mehr. Obwohl wir in Rückblenden mehr über Lionels und Maddies Vergangenheit erfahren, blieben mir beide Charaktere letztlich etwas zu blass, sodass ich für keinen der beiden echte Sympathien entwickeln konnte. Auch die Auflösung der gesamten Geschichte war für mich ein wenig zu vorhersehbar. Einzig der finale Twist um den Fall Waldemar konnte mich am Ende wirklich überraschen.

Fazit:

Insgesamt betrachtet lässt sich das Buch gut mit einem typischen Hollywood-Blockbuster vergleichen: Man bekommt solide Charaktere, einen interessanten Plot und gute Unterhaltung geliefert, aber das gewisse Etwas fehlt einfach. Ich bin mir daher noch unschlüssig, ob ich zur Fortsetzung greifen werde. Nach diesem ersten Band kann ich eigentlich ganz gut einen Schlussstrich ziehen, denn eine brennende Neugier auf mehr hat das Ende nicht in mir hinterlassen.

Verlag: Heyne / Seiten: 568 / Genre: Urban-Fantasy / Einband: Klappenbroschur / Übersetzer: Michael Siefener / Preis: 16,00 Euro / ISBN: 978-3-453-32126-7 /

Rezension:

Avelines Freude hält sich stark in Grenzen, als sie für einige Tage in den Herbstferien zu ihrer strengen Tante nach Stormhaven reisen muss. Stormhaven ist ein kleines, verschlafenes Küstenörtchen, welches Aveline von Anfang an nicht ganz geheuer ist. Denn warum stellen die Bewohner hier eigentlich überall merkwürdige Vogelscheuchen auf, anstatt der üblichen Halloween-Dekoration? Gott sei Dank gibt es in Stormhaven einen Buchladen. Aveline liebt Bücher über alles – besonders die düsteren Gruselgeschichten haben es ihr angetan. Im Laden trifft sie auf den geschwätzigen, schrulligen Besitzer Mr. Liebermann und dessen Neffen Harold, einen schüchternen Jungen, der bei seinem Onkel aushilft. 

Gemeinsam suchen die beiden nach einem passenden Buch für Aveline, damit die Zeit bei ihrer Tante schneller vergeht. Nachdem Aveline fündig geworden ist, schmökert sie eine Geschichte nach der anderen. Eine Erzählung hat es ihr in diesem Buch jedoch ganz besonders angetan: die allerletzte. Diese ist nämlich komplett geschwärzt. Aveline brennt darauf herauszufinden, was dort geschrieben steht. Das Problem ist nur, dass es weltweit keine weiteren Exemplare dieses Buches mehr zu geben scheint. Bei dem Versuch, dem Geheimnis auf den Grund zu gehen, findet sie heraus, dass das Buch einst einem Mädchen namens Primrose Penberthy gehörte – und diese ist vor vielen Jahren spurlos verschwunden...

Aveline Jones und die Geister von Stormhaven ist für mich eine echte Neuentdeckung, über die ich mich ganz besonders freue. Aveline selbst ist eine leidenschaftliche Buchliebhaberin, die allerdings wenige bis keine Freunde hat; es fällt ihr unheimlich schwer, neue Kontakte zu knüpfen. Lieber verliert sie sich in ihren schaurigen Geschichten. Doch je weiter sie gemeinsam mit Harold dem Schicksal von Primrose nachspürt, desto düsterer wird es in Stormhaven. Bald wird Aveline klar, was es mit der unheimlichen Tradition um die merkwürdigen Vogelscheuchen wirklich auf sich hat. Wirkliche Angst scheint Aveline dabei erfreulicherweise nicht zu kennen.

Der Autor Phil Hickes hat einen ganz besonderen, fesselnden Schreibstil. Einmal angefangen, kann man gar nicht anders, als immer weiterzulesen. Ich musste mich regelrecht bremsen, das Buch nicht in einem einzigen Rutsch zu verschlingen. Hickes weiß einfach, wie man gute, atmosphärische Gruselgeschichten schreibt, und genau das hat er mit diesem Auftakt bewiesen. Noch immer geistert diese Story mit ihren liebevollen und zugleich unheimlichen Charakteren in meinem Kopf herum, und ich bin schon sehr auf den Nachfolger Aveline Jones im Bann der Hexensteine gespannt.

Fazit:

Insgesamt ist Aveline Jones und die Geister von Stormhaven eine herrlich düstere, atmosphärische Geschichte mit einer geheimnisvollen und spannenden Handlung, die perfekt in die dunkle Jahreszeit rund um Halloween passt. Vom Verlag wird das Buch ab 9 Jahren empfohlen. Da die Geschichte besonders zum Schluss hin aber wirklich sehr düster und unheimlich wird, würde ich den Schmöker eher für Leser ab 10 Jahren empfehlen.

Verlag: Arena / Seiten: 186 / Genre: Fantasy / Einband: Hardcover / Übersetzer: Petra Koob-Pawis / Illustrationen: Kaja Reinki / Preis: 10,00 Euro / ISBN: 9783401605265 

Rezension:

Auf das neueste Buch von Stephen King war ich unheimlich gespannt. Im Vorfeld hatte ich bereits einige interessante Meinungen dazu gehört, und als ich das Buch endlich in den Händen halten konnte, habe ich sofort zu lesen angefangen. Die Ermittlerin Holly Gibney ist uns ja bereits aus einigen anderen King-Büchern (wie der Bill-Hodges-Trilogie oder Der Outsider) bekannt und ist mit der Zeit zu einem Charakter avanciert, dem ich unheimlich gerne begegne. Die Handlung spielt mitten in der Corona-Pandemie, und die titelgebende Figur hat es wahrlich nicht leicht. Mit all ihren Macken und ihrer komplizierten Vergangenheit hat sich Holly inzwischen zu einer selbstbewussten Person entwickelt. Sie hält sich penibel an die Corona-Vorschriften, trägt konsequent Maske, desinfiziert alles und vermeidet Handschläge – das komplette Gegenteil zu vielen anderen Charakteren in diesem Buch. Selbst nachdem Hollys Mutter an den Folgen von Covid-19 stirbt, reißt deren dominanter Einfluss auf Holly nicht ab.

Um sich vom Tod ihrer Mutter abzulenken, übernimmt Holly den Vermisstenfall um Bonnie Dahl, die eines Abends spurlos verschwunden ist. Die Polizei geht von einer Ausreißerin aus, da eine entsprechende Notiz gefunden wurde. Doch Bonnies Mutter glaubt nicht an diese Theorie. Während ihrer Ermittlungen, die Holly dieses Mal weitgehend allein durchführen muss – da ihre Kollegen entweder in Quarantäne sitzen oder wegen eines Buchprojekts in New York sind –, stößt sie auf das Verschwinden weiterer Personen. Am Ende stolpert sie immer wieder über ein betagtes, emeritiertes Professoren-Paar, das scheinbar mit allen Vermissten in Verbindung steht. Es kommt, wie es kommen muss: Holly begibt sich direkt in die Höhle des Löwen, und ein nervenaufreibendes Wettrennen gegen die Zeit beginnt.

Im Verlauf der abwechslungsreichen Handlung werden politische Themen rund um Donald Trump und die Pandemie extrem oft aufgegriffen – und das hat mir leider ein wenig den Lesespaß genommen. Stephen King hat sich zwar schon in früheren Werken politisch positioniert, aber dieses Mal hat er für meinen Geschmack einfach zu dick aufgetragen. Was den Spannungsaufbau hingegen gerettet hat, waren die wechselnden Perspektiven zwischen Holly, dem Professoren-Paar und der jungen Barbara Robinson. Ich habe die Sichtweise aus der Perspektive der Täter unglaublich gerne gelesen, um deren Motive besser verstehen zu können. Die Gründe für ihre Taten konnte ich zwar psychologisch nachvollziehen, aber die Taten selbst – und vor allem, wie sie an ihre makabren „Zutaten“ gelangen – haben mir immer wieder einen heftigen Schauer über den Rücken gejagt.

Gegen Ende hin fand ich die kurzen Kapitel rund um Barbara und die Dichterin Olivia zwar interessant, allerdings merkt man hier deutlich, dass King das Finale künstlich hinauszögert. Das hat dem Buch leider einiges an Dynamik genommen und an meinen Nerven gezerrt – als wäre das ohnehin recht vorhersehbare Ende nicht schon nervenaufreibend genug gewesen. Generell ist die Handlung in Holly sehr geradlinig angelegt, was ich aber nicht schlimm finde. Der gewohnt packende Schreibstil und die wunderbar ausgearbeiteten Charaktere (egal ob gut oder böse) haben mich immer wieder dazu gebracht, das Buch kaum aus der Hand legen zu können – da waren am Tag 100 Seiten und mehr im Nu weggelesen.

Fazit:

Im Großen und Ganzen ist Holly ein spannender Roman, auch wenn ich vom Altmeister des Horrors definitiv Besseres gewohnt bin. Die extrem präsenten politischen Ansichten des Autors dämpfen das Vergnügen, aber der gelungene Abstieg in tiefe menschliche Abgründe rettet das Buch. Ich wurde wunderbar unterhalten, auch wenn mir das gewisse Etwas fehlte. Am Ende bleibt ein leicht enttäuschtes Gefühl, denn ich bin mir sicher: Stephen King kann das besser!

Verlag: Heyne / Seiten: 640 / Genre: Spannung / Einband: Hardcover mit Schutzumschlag / Übersetzer: Bernhard Kleinschmidt / Preis: 28,00 Euro (D) / ISBN: 9783453274334