Stephen Oakwood hat ein natürliches Talent für Magie. Doch die Materialien dafür sind teuer, und er stammt aus einfachen Verhältnissen. Zudem hat Stephen keine weiteren Verwandten – glaubt er zumindest, bis seine Cousine auftaucht. Plötzlich ist er verstrickt in die Angelegenheiten von Haus Ashford, einer der mächtigsten Magierfamilien Englands. Stephen will eigentlich nichts mit seiner adeligen Verwandtschaft zu tun haben, doch die zieht ihn immer tiefer in ihre Intrigen hinein. Also muss er selbst Macht und Vermögen aufbauen – und seine magischen Fähigkeiten so schnell es geht verbessern.

Rezension

Stephen Oakwood besitzt eine natürliche Begabung für die sogenannte „Drucraft“, schlägt sich im Alltag jedoch mühsam mit Aushilfsjobs durch und wohnt zusammen mit seinem Kater Hobbes in einer zu Wohneinheiten umgebauten alten Schule. Dort teilt er sich den Wohnraum mit einigen Litauern, zu denen er eine tiefe Freundschaft pflegt. Besonders nach einem hartnäckigen Nagerbefall im Haus konnte er mithilfe von Hobbes das Eis brechen; mit der Zeit sind die Nachbarn für Stephen zu einer Art Ersatzfamilie geworden. Seine biologische Familie existiert praktisch nicht mehr: Seine Mutter hat die Familie vor vielen Jahren verlassen und sein Vater verschwand vor drei Jahren spurlos. So ist Stephen im Grunde völlig auf sich allein gestellt.

Eines Tages steht eine junge Frau namens Lucella vor seiner Haustür. Stephen bittet sie herein, und schnell stellt sich heraus, dass sie seine Cousine ist. Im mächtigen Haus Ashford hat soeben der erbitterte Kampf um den Posten des alleinigen Erben begonnen. Als die beiden auf Stephens natürliche Begabung für Drucraft zu sprechen kommen, eskaliert die Situation: Ehe er sich versieht, wird Stephen von zwei Schlägern aus dem Haus gezerrt und in einen Van verfrachtet. Nur mithilfe seines Lichtsigils – einem edelsteinähnlichen magischen Gegenstand – gelingt es ihm, den Fahrer zu blenden und der Entführung in letzter Sekunde zu entkommen.

Während Stephen es sich fortan zur Aufgabe macht, seine Drucraft auf ein neues Level zu bringen und gleichzeitig das Verschwinden seines Vaters aufzuklären, wird er immer tiefer in die gefährlichen Intrigen des Hauses Ashford hineingezogen. Seine Verwandtschaft macht vor nichts halt – nicht einmal vor seinem Kater Hobbes. Als Stephen das Tier schwerverletzt und dem Tode nahe auffindet, schwört er Rache und beschließt, seine magischen Fähigkeiten zu perfektionieren. Er macht sich verbissen auf die Suche nach verborgenen Quellen, um deren darin enthaltene „Essentia“ zu nutzen und weitaus stärkere Sigille zu erschaffen. Dabei verliert er sich zunehmend in einem gefährlichen Wahn, vernachlässigt seinen Job sowie seine Freunde und bricht schließlich erschöpft zusammen. Zum Glück kümmert sich sein bester Freund Colin um ihn, und Stephen schafft es schließlich, Hobbes mithilfe spezieller Sigille das Leben zu retten.

In der Zwischenzeit hat Stephen eine Anstellung in einem spezialisierten Unternehmen gefunden. Dank seiner angeborenen Gabe, Quellen und deren Essentia treffsicher aufspüren zu können, verdient er sein Geld nun damit, unentdeckte Quellen im Namen der Firma zu beanspruchen. Diese Quellen sind in verschiedene Klassen unterteilt, die je nach Kategorie extrem wertvoll sein können. Eine D-Klasse-Quelle, mit der sich Lichtsigille herstellen lassen, bringen Stephen beispielsweise £190,- pro unbeanspruchtem Fund ein. Der Markt ist jedoch hart umkämpft, und manche skrupellose Drucrafter gehen sogar so weit, die Quellen konkurrierender Unternehmen gewaltsam zu plündern.

Im Hintergrund tobt der Erbfolgekrieg des Hauses Ashford unbarmherzig weiter. Obwohl Stephen versucht, so viel Abstand wie möglich zu halten, ändert sich alles, als er herausfindet, dass seine Mutter hin und wieder auf dem Anwesen der Ashfords verkehrt. Er beginnt, das Haus heimlich zu beobachten. Die Intrigen spitzen sich dramatisch zu, und es dauert nicht lange, bis Stephen wieder mittendrin steckt.

Benedict Jacka legt nach seiner erfolgreichen Reihe um den Hellseher Alex Verus einen großartigen neuen magischen Protagonisten in einem völlig anderen, modernen magischen London vor. Zu Beginn des Buches erklärt der Autor selbst, dass Haus Ashford – Magie verpflichtet in erster Linie als Einführung in das neue Setting und die bevorstehende Reihe gedacht ist. Das merkt man der Erzählung an manchen Stellen zwar an, was dem Lesespaß auf den 417 Seiten aber keinen Abbruch tut.

Als Leser wird man angenehm schnell in die Handlung geworfen und begleitet Stephen fasziniert dabei, wie er seine Fähigkeiten ausbaut und sich gegen seine intrigante Verwandtschaft behauptet. Das Buch endet mit einem cleveren Cliffhanger, der zwar gut auszuhalten ist, aber definitiv Lust auf mehr macht. Das ausführliche Glossar am Ende des Buches mit Erklärungen zu Drucraft, Sigilen und Quellen war eine hervorragende Ergänzung und erleichtert das Verständnis des komplexen Magiesystems ungemein. Ich freue mich schon jetzt auf die folgenden Bände und bin unglaublich gespannt, welche Herausforderungen noch auf Stephen Oakwood warten – denn am Ende bleiben definitiv noch einige spannende Fragen offen!

Haus Ashford - Magie verpflichtet ist ein Muss für Urban-Fantasy-Fans, und die, die es werden wollen.

Verlag: Blanvalet / Seiten: 417 + Glossar / Genre: Urban-Fantasy / Einband: Klappenbroschur / Übersetzer: Michelle Gyo / Preis: 17,- € (D) / ISBN: 9783734163937 / Band: 1 von ?

 WILLKOMMEN IN LONDON!

Wenn Sie diese großartige Stadt bereisen, versäumen Sie auf keinen Fall einen Besuch im Emporium Arcana. Hier verkauft der Besitzer Alex Verus keine raffinierten Zaubertricks sondern echte Magie. Doch bleiben Sie wachsam. Diese Welt ist ebenso wunderbar wie gefährlich. Alex zum Beispiel ist kürzlich ins Visier mächtiger Magier geraten und muss sich alles abverlangen, um die Angelegenheiten zu überleben. Also halten Sie sich bedeckt, sehen Sie für die nächsten Wochen einen Besuch im Britischen Museum ab und vergessen Sie niemals: Einhörner sind nicht nett!

Rezension:

Benedict Jacka entführt den Leser in Das Labyrinth von London in ein gefährliches, magisches London der heutigen Zeit. Der Wahrsager Alex Verus betreibt im Camden Market einen kleinen Laden, in dem er echte Magie verkauft – seien es Kräuter für Rituale, Zauberkristallkugeln oder vieles mehr. Seine Gehilfin Luna besitzt zwar keine eigenen magischen Fähigkeiten, ist dafür aber mit einem alten, vererbbaren Familienfluch belegt. Als sie eines Tages in den Besitz eines roten, kristallenen Würfels gelangt, überschlagen sich die Ereignisse und Alex' ruhiges Leben wird komplett auf den Kopf gestellt. Ehe er sich versieht, steht er zwischen den Fronten der weißen und schwarzen Magier. Beide Seiten haben zwar ihre Gründe, Alex nicht sonderlich zu leiden, benötigen aber gleichzeitig dringend die Hilfe eines Wahrsagers. Da Alex der einzige Magier seiner Zunft ist, der sich nicht komplett aus der Welt zurückgezogen hat, bleibt ihnen keine Wahl. Dabei wollte er sich aus solchen politischen Machtspielchen immer heraushalten und einfach nur ein ruhiges Leben genießen.

Im Britischen Museum rätseln die magischen Forscher zwischenzeitlich über ein uraltes Objekt, das sich nur mithilfe eines magischen Schlüssels öffnen lässt. Im Inneren dieser Statue befindet sich der Schicksalsweber – ein überaus alter und kraftvoller Zauberstab, der seinem Besitzer unvorstellbare Macht verleiht. Hinter dieser Macht sind sowohl die weißen als auch die schwarzen Magier her, denn keine der beiden Fraktionen möchte, dass die Gegenseite die Waffe in die Finger bekommt. Zwar wurde schon oft versucht, den Schicksalsweber zu bergen, doch jedes Mal wurde dabei ein gefährlicher Dämon freigesetzt. Und genau hier kommt Alex ins Spiel: Mit seiner wahrsagerischen Fähigkeit kann er die verschiedenen Stränge der Zukunft voraussehen und herausfinden, durch welche Handlungen der Dämon getriggert wird und wie man ihn umgehen kann.

Doch bevor Alex das Rätsel um den Schlüssel lösen kann, gerät er in immer brenzligere Situationen. Er muss sich mit seinen magischen Werkzeugen – wie einem Nebelumhang, der ihn unsichtbar macht – vor seinen Gegnern verstecken. Um Luna zu beschützen, bringt er sie bei einer riesigen, sprechenden Spinne namens Arachne in Sicherheit, die praktischerweise als Schneiderin arbeitet. Doch kaum hat Alex einen Moment Ruhe vom ganzen Trubel, wird er entführt und findet sich auf der Seite des mächtigen Schwarzmagiers Morden wieder. Dieser geht mit seinen Angestellten nicht gerade zimperlich um. Plötzlich hat Alex keine andere Wahl, als seine Streitigkeiten beiseitezulegen und gemeinsam mit seinen Feinden Cinder, Khazad und Deleo, die ihm rätselhafterweise irgendwie bekannt vorkommen, für Morden zu arbeiten.

Stellenweise hatte ich beim Lesen das Gefühl, dass Benedict Jacka sich bei ein paar anderen bekannten Werken stark hat inspirieren lassen. So erinnert der Nebelumhang doch sehr an den Tarnumhang aus Harry Potter, und auch die Riesenspinne Arachne weckt unweigerlich Erinnerungen an Aragog. Der Schicksalsweber selbst wirkt wie eine faszinierende Mischung aus Elderstab und Horkrux. Was es damit genau auf sich hat und warum mich der Stab an einen Horkrux erinnert, erfahrt ihr allerdings erst zum Schluss des Buches, den ich an dieser Stelle natürlich nicht verraten möchte.

Fazit:

Doch selbst wenn der Autor sich hier und da beim bekannten Zauberschüler bedient hat, hat er mit Das Labyrinth von London etwas völlig Eigenständiges geschaffen. Die Charaktere rund um Alex Verus, der selbst in den brenzligsten Situationen immer einen flotten Spruch parat hat, sowie Luna und Arachne haben für mich super funktioniert. Auch Starbreeze, ein supersüßes und herzliches Luftelementar, sowie die vielschichtigen Antagonisten machen einfach Spaß. Die zwischenmenschlichen Beziehungen erhalten zum Ende des Buches noch einmal deutlich mehr Tiefe und machen mich unglaublich gespannt auf die nächsten Bände. Der Schreibstil war mir hie und da zwar etwas zu holprig – was aber vielleicht auch an der Übersetzung liegt –, und auch der Fehlerteufel hat sich in dieser achten Auflage leider ein paar Mal eingeschlichen. Davon abgesehen hat mich das Buch aber die gesamte Zeit über großartig unterhalten!

Verlag: Blanvalet / Seiten: 412 / Genre: Urban Fantasy / Einband: Klappenbroschur / Übersetzer: Michelle Gyo / Preis: 12,00 Euro (D) / ISBN: 9783734161650